A seleção da Bélgica garantiu sua vaga nas quartas de final da Copa do Mundo com uma vitória expressiva de 4 a 1 sobre os Estados Unidos, em uma partida disputada em Seattle. O triunfo, que coloca os “Diabos Vermelhos” no caminho da Espanha, foi além do resultado em campo, sendo marcado por uma intensa polêmica envolvendo a anulação da suspensão do atacante norte-americano Folarin Balogun e as subsequentes provocações belgas.
O episódio reacendeu debates sobre a integridade esportiva e a influência externa no futebol, transformando a classificação belga em um momento de celebração com um sabor especial de “justiça” para a equipe europeia.
A transição de uma geração de ouro para uma nova safra promissora
Nomes como Thibaut Courtois, Kevin de Bruyne e Romelu Lukaku ainda evocam memórias vívidas nos amantes do futebol, especialmente no Brasil, que sofreu uma derrota para a “geração de ouro” belga nas quartas de final da Copa do Mundo de 2018, na Rússia. Ao lado do já aposentado Eden Hazard, esse grupo de jogadores alcançou sucesso em grandes clubes europeus, mas não conseguiu a tão sonhada conquista pela seleção nacional.
O trio remanescente – Courtois, De Bruyne e Lukaku – serve agora como um elo crucial entre aquela aclamada geração e uma nova safra de talentos que, oito anos depois, está ajudando a recolocar a Bélgica entre as potências do futebol mundial. Essa transição é vital para a continuidade do projeto esportivo belga, buscando capitalizar a experiência dos veteranos com o vigor e a promessa dos jovens atletas.
A controversa anulação da suspensão de Balogun
A vitória belga ganhou contornos dramáticos devido a uma decisão do Comitê Disciplinar da Federação Internacional de Futebol (Fifa). A entidade suspendeu o efeito do cartão vermelho que havia sido mostrado ao norte-americano Folarin Balogun na vitória dos Estados Unidos sobre a Bósnia e Herzegovina, por 2 a 0, nas oitavas de final. Essa reversão permitiu que Balogun entrasse em campo contra a Bélgica, apesar de ter sido expulso na partida anterior.
A polêmica se intensificou com a revelação de que o então presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, teria contatado o mandatário da Fifa, Gianni Infantino, para solicitar a revisão da expulsão. Trump, sem apresentar provas, chegou a questionar a integridade do árbitro brasileiro Raphael Claus, que havia aplicado o cartão vermelho. A Bélgica, por sua vez, entrou com um recurso contra a decisão, mas não obteve sucesso, o que inflamou ainda mais os ânimos da equipe e de seus torcedores.
Repercussão e provocações belgas nas redes e em campo
A decisão da Fifa e a suposta interferência política não passaram despercebidas pela Real Associação Belga de Futebol. Pelas redes sociais, a entidade foi à forra de forma contundente. Em uma publicação, a mensagem “O nome é futebol” apareceu com o termo “soccer” – como a modalidade é chamada nos Estados Unidos – riscado, em clara provocação. Em outro post, a frase “Revertam isso” ironizava a liberação de Balogun, aludindo à revisão da suspensão.
Em campo, a insatisfação belga se transformou em combustível. O atacante Romelu Lukaku, que entrou no segundo tempo e marcou o último gol da goleada, celebrou imitando a famosa “dancinha” de Donald Trump, acompanhado por seus companheiros de seleção. O gesto foi um claro sinal de que a polêmica extracampo havia motivado a equipe. O meia Nicolas Raskin, em declaração à Reuters, afirmou: “Acho que sempre há justiça em algum lugar na vida. Você pode argumentar o quanto quiser, mas não achamos que tenha sido justo. E hoje [segunda], acho que isso nos trouxe um pouco de sorte.”
O domínio belga e o próximo desafio contra a Espanha
Apesar da controvérsia, Balogun, mesmo como titular, teve pouca influência no jogo. A Bélgica, inflamada pelo clima, dominou a partida desde o início. O atacante Charles de Ketelaere, de 25 anos, um dos expoentes da nova geração, marcou dois gols no primeiro tempo, levando os “Diabos Vermelhos” para o intervalo com uma vantagem confortável. Malik Tillman, em cobrança de falta, descontou para os Estados Unidos.
Na etapa final, um erro do goleiro Matt Freese, que saiu da área e chutou o chão, abriu caminho para o terceiro gol belga, marcado pelo meia Hans Vanaken. Já nos minutos finais, Lukaku selou a goleada. O técnico belga Rudi Garcia, no entanto, minimizou o impacto da polêmica na motivação do elenco. “Não, não foi necessário nem essencial [usar a polêmica para motivar o elenco]. O que realmente importava era nosso plano de jogo”, resumiu o treinador, que revelou ter sido procurado por Balogun, que reforçou não ter culpa na confusão. A Bélgica agora se prepara para enfrentar a Espanha na sexta-feira (10), às 16h (horário de Brasília), em Los Angeles, em um confronto que promete ser igualmente emocionante.
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